Passe davanti a qualsiasi giardineria in primavera e la linea esterna promette « resistente alle intemperie ». È proprio questa la promessa che dovreste smettere di credere, perché la pianta non è costruita per il meteo, ma per il prezzo. La maggior parte della gamma è in PVC, e il PVC ha una data di scadenza integrata che il meteo non fa che rivelare. Vediamo questi guasti tornare da noi, e falliscono tutti allo stesso modo: gli steli si spezzano alla base della foglia, il fogliame diventa fragile, e una stagione di vento completa ciò che tre anni di sole hanno iniziato. La causa non è mai il meteo.

La linea di rottura dei 3-4 anni che si nasconde nel materiale

PE sta per polietilene. PVC sta per cloruro di polivinile. Nella scatola si somigliano, e dopo tre inverni sono a distanza di luce l’uno dall’altro. La differenza è ciò che fa piegare la foglia. Il PVC ha bisogno di plasticizzanti, additivi liquidi mescolati a una polvere rigida perché la foglia possa piegarsi. Questi plasticizzanti sono volatili. Nel corso di tre-quattro anni migrano fuori dalla foglia e evaporano, o penetrano in tutto ciò su cui la foglia riposa. La foglia prima non sbiadisce. Si irrigidisce. Una foglia rigida colta dal vento o da un carretto da consegna non si piega, si spezza, di solito proprio alla base della foglia dove lo stress si concentra. Lo vediamo ogni stagione: una pianta che sembrava nuova all’installazione, e un anno dopo tutta la chioma superiore perde foglie rigide al primo soffio. La fessurazione era nel materiale prima che lasciasse la fabbrica.

Una foglia PE è stampata a iniezione attorno a un modello a forma di foglia, ed è per questo che porta la struttura delle venature e il bordo irregolare dell’esemplare reale. Non ha plasticizzanti volatili che fanno la piegatura, perché la catena polimerica è flessibile di per sé. Le nostre installazioni commerciali in PE durano otto-dodici anni all’esterno senza sostituzione, ed è il numero che il PVC di fascia bassa non raggiunge mai.

La piegatura di 30 secondi che li ordina

Prendete qualsiasi foglia da una pianta candidata, nel negozio o nel nostro laboratorio campione. Piegare la foglia a metà, tenere la piega per trenta secondi, lasciarla andare e osservare cosa fa il materiale. Il PE torna esattamente alla forma che aveva prima della piega, e la foglia non ricorda nulla. Se la linea di piega resta, o se la foglia mantiene la forma piegata, quella foglia è al limite di piegatura oggi e al limite di rottura in due inverni. È un test di trenta secondi che potete fare su qualsiasi pianta in qualsiasi negozio, e vi dice la classe del materiale prima di spendere un solo euro.

Per un lobby d’hotel, una terrazza di ristorante o un ingresso di boutique, il PE è il materiale. Il PVC ha una sola casa onesta, un angolo interno a bassa frequentazione che nessuno tocca e nessuno ispeziona da vicino.

Che chiedere a un fornitore prima di firmare

Chiedete la ripartizione dei materiali su ogni foglia visibile, non solo il nome della specie. Una chioma PE su una struttura interna in PVC è una costruzione legittima, spendete dove va l’occhio e risparmiate dove è nascosto. Ma un preventivo che dice solo « plastica di qualità » e rifiuta il dettaglio PE/PVC non è un preventivo. Chiedete come viene applicato il trattamento ignifugo, perché il PE con il ritardante miscelato nella formulazione mantiene la classificazione per tutta la vita della pianta, mentre il PVC con uno spray in superficie può perderlo in due ispezioni. Chiedete entrambi i punti, e il fornitore onesto risponde a entrambi in una frase.

Teniamo un olivo PE e un olivo PVC di fascia bassa uno accanto all’altro sul banco di prova all’esterno dell’officina, e lo controlliamo ogni primavera. L’olivo PVC ha perso un terzo della chioma a causa della caduta delle foglie fragili, e l’olivo PE non ne ha perso nemmeno uno nello stesso periodo. Questo banco è l’intero argomento in un’immagine, ed è lo stesso test che potete fare in qualsiasi negozio con il pollice e trenta secondi.