Passez devant n’importe quel jardinage au printemps et la collection d’extérieur promet « tout-climat ». C’est précisément cette promesse qu’il faut cesser de croire, car la plante n’a pas été construite pour la météo, elle a été construite pour le prix. La plupart de la gamme est en PVC, et le PVC a une date d’expiration intégrée que la météo ne fait que révéler. Nous voyons ces pannes revenir vers nous, et elles échouent toutes de la même façon : les tiges cassent à la base de la feuille, le feuillage devient cassant, et une saison de vent termine ce que trois ans de soleil ont commencé. La cause n’est jamais la météo.

La ligne de casse des 3-4 ans livrée dans le matériau

PE signifie polyéthylène. PVC signifie polychlorure de vinyle. Dans la boîte, ils se ressemblent, et après trois hivers, ils sont à des lieues les uns des autres. L’écart est ce qui fait plier la feuille. Le PVC a besoin de plastifiants, des additifs liquides mélangés à une poudre rigide pour que la feuille puisse se plier. Ces plastifiants sont volatils. Sur trois à quatre ans, ils migrent hors de la feuille et s’évaporent, ou ils s’infilrent dans tout ce contre quoi la feuille repose. La feuille ne se décolore pas d’abord. Elle se rigidifie. Une feuille rigide saisie par le vent ou un chariot de livraison ne se plie pas, elle casse, d’habitude juste à la base de la feuille là où la contrainte se concentre. Nous voyons cela chaque saison : une plante qui semblait neuve à l’installation, et un an plus tard toute la couronne supérieure perd des feuilles rigides au premier coup de vent. La fissure était dans le matériau avant qu’il ne quitte l’usine.

Une feuille PE est moulée par injection autour d’un moule en forme de feuille, c’est pourquoi elle porte la structure des nervures et le bord irrégulier du vrai spécimen. Elle n’a pas de plastifiants volatils qui font le pliage, car la chaîne polymère est flexible d’elle-même. Nos installations commerciales en PE tiennent huit à douze ans à l’extérieur sans remplacement, c’est le chiffre que le PVC basique ne atteint jamais.

Le pli de 30 secondes qui trie les deux

Prenez n’importe quelle feuille d’une plante candidate, au magasin ou dans notre atelier d’échantillons. Pliquez la feuille en deux, maintenez le pli trente secondes, relâchez-le et observez ce que le matériau fait. Le PE revient exactement à la forme qu’il avait avant le pli, et la feuille ne retient rien. Si la ligne de pli reste, ou si la feuille garde la forme pliée, cette feuille est à sa limite de pliage aujourd’hui et à sa limite de casse dans deux hivers. C’est un test de trente secondes que vous pouvez faire sur n’importe quelle plante dans n’importe quel magasin, et il vous dit la classe du matériau avant de dépenser un seul euro.

Pour un hall d’hôtel, une terrasse de restaurant ou une entrée de boutique, le PE est le matériau. Le PVC a un seul usage honnête, un coin intérieur à faible passage que personne ne touche et que personne n’examine de près.

Ce qu’il faut demander à un fournisseur avant de signer

Exigez la répartition des matériaux sur chaque feuille visible, pas seulement le nom de l’espèce. Une couronne PE sur une structure intérieure en PVC est une construction légitime, dépensez là où l’œil va et économisez là où c’est caché. Mais un devis qui dit seulement « plastique de qualité » et refuse le détail PE/PVC n’est pas un devis. Demandez comment le traitement ignifuge est appliqué, car le PE avec le retardateur incorporé à la formulation garde son classement pour toute la vie de la plante, tandis que le PVC avec un spray en surface peut le perdre en deux inspections. Demandez les deux points, et le fournisseur honnête répond aux deux en une phrase.

Nous gardons un olivier PE et un olivier PVC basique côte à côte sur l’atelier d’essai extérieur de l’usine, et nous les revérifions chaque printemps. L’olivier PVC a perdu le tiers de sa couronne par chute de feuilles cassantes, et l’olivier PE n’en a perdu aucune dans le même intervalle. Cet atelier est tout l’argument en une image, et c’est le même test que vous pouvez faire dans n’importe quel magasin avec votre pouce et trente secondes.